Moins spectaculaire que l’inondation, la sécheresse est devenue un risque climatique préoccupant en France. Le manque d’eau a des conséquences dramatiques, comme l’a montré l’été 2026. Mais la sécheresse est également préoccupante du fait de son corollaire, le phénomène de retrait-gonflement des sols argileux (RGA) aussi appelé sécheresse géotechnique. L’alternance de périodes de sécheresse et de pluie fait se rétracter puis gonfler les sols, ce qui engendre des fissures sur les murs et les sols et des dommages structurels sur les fondations sur les bâtiments. Le nombre de sinistres explose actuellement. Si plus de 10 millions de maisons individuelles sont exposées, les locaux d’entreprises situés dans des zones argileuses le sont également.
Le dérèglement climatique amplifie le risque sécheresse, constaté dans un nombre croissant de régions. Aujourd’hui, 55 % des sols du territoire métropolitain sont désormais exposés au RGA, avec un niveau « moyen ou fort », contre 38 % en 2019 selon la carte nationale mise à jour par le BRGM en juillet 2026.
Faire réaliser une étude des sols
Se renseigner sur la vulnérabilité de vos bâtiments est donc important. Tout d’abord, des outils publics en ligne (la nouvelle carte nationale sur Georisques, Risque maison climat RGA) permettent de voir si les locaux de l’entreprise sont localisés dans une zone exposée au RGA. Des expertises plus poussées (diagnostic RGA…) peuvent être effectuées sur le bâtiment.
Si vous devez créer votre entreprise, faire construire ou investir de nouveaux locaux, il importe d’être vigilant et de faire réaliser une étude des sols préalable. Cette étude géotechnique peut même être obligatoire dans les zones d’exposition moyenne ou forte à l’aléa RGA, en vertu de la loi Elan de 2020.
Diverses méthodes de prévention et de réparation
Si les bâtiments de l’entreprise se trouvent sur un sol argileux, des mesures de prévention peuvent être prises. Des recommandations existent pour prévenir les sinistres, proposées par les pouvoirs publics et par des assureurs : renforcement des fondations, adaptation des canalisations, maîtrise de la variation de la teneur en eau du terrain, aménagements concernant la végétation alentour…
Les mesures de prévention et de réparation font l’objet de recherches et expérimentations, et ne font pas encore toutes consensus. Les techniques dites horizontales, barrières antiracines, géomembranes, terrasses périmétriques ou drain, sont jugées plus simples, moins coûteuses et plus efficaces que les techniques verticales comme les micropieux ou la résine par la Caisse centrale de réassurance (CCR) qui s’intéresse de près au phénomène. La sécheresse fait en effet partie des risques couverts par le régime Cat Nat dont la CCR est l’un des piliers.
Enfin, attention, en cas de sinistre lié au RGA, le parcours d’indemnisation peut s’avérer complexe. Les critères d’évaluation des causes des fissures sont complexes et les délais d’indemnisation souvent longs.
